Varför drabbas kvinnor hårdare av astma?

– Även kvinnor har manliga könshormoner i kroppen, fast i betydligt lägre nivåer än män. Men studier har visat att kvinnor med svår astma, som har mer symtom och sämre livskvalitet, ofta har lägre nivåer av de här nivåerna jämfört med friska kvinnor, säger hon.

Samtidigt behandlas ofta svår astma med höga doser kortison, i form av inhalatorer och ibland även med kortisontabletter. Det lindrar symtomen, men kortison under lång tid kan också sänka kroppens egen hormonproduktion. Särskilt kortison i tablettform, menar Valentyna Yasinska.

– Det här kan skapa en ond cirkel. När du har mer besvär tar du mer medicin, vilket pressar ner nivåerna av könshormoner och kroppens eget kortisol. Det kan i sin tur leda till att astman blir ännu svårare att kontrollera.

Valentyna Yasinska ska nu följa kvinnor med svår astma som behandlas med biologiska läkemedel i en studie, för att se om behandlingen förbättrar astman utan att sänka hormonnivåerna. Målet är att kvinnor så tidigt som möjligt ska få rätt behandling för sin astma och därmed slippa komplikationer.

– Många kvinnor med svår astma har stående recept på kortisontabletter, som de kan ta utan att ha kontakt med vården. Om du ofta behöver intag av kortisonkurer tycker jag att du ska ta upp det med din husläkare och be om remiss till specialistvård för vidare utredning.

Fler läkare borde också vara uppmärksamma på om kvinnliga patienter med svår astma kan behöva specialistbedömning, menar hon. Särskilt om deras astma debuterar i eller efter klimakteriet.

Studien pågår i tre år och finansieras bland annat av Astma- och Allergiförbundets Forskningsfond.