Hur påverkas vår hjärna av pollenallergi?

Pollenallergi handlar inte bara om kliande ögon och rinnande näsa. Många blir också trötta, hängiga och nedstämda. Men vad händer i vår hjärna under pollensäsongen och på vilket sätt påminner det om vad som händer när vi blir sjuka i en infektion?

Förutom den där bedövande tröttheten kan pollenallergi även orsaka kognitiva problem, alltså påverka vår uppmärksamhet och hur vi presterar i till exempel skolan eller på jobbet.

Nu undersöker Mats Lekander, professor i psykologi vid Karolinska Institutet och Stockholms universitet, hur hjärnan egentligen påverkas av att ha pollenallergi. Han jämför med vad som händer när vi blir sjuka i en virus- eller bakterieinfektion.

– När vi blir sjuka i en infektion, som en kraftig förkylning, aktiveras vårt immunförsvar och vi blir trötta, sega och ofta lite nedstämda. Vi vill ta reda på om den allergiska inflammationen som drabbar hjärnan vid svår pollenallergi ger samma mentala besvär, säger han.

Vid en infektion är tröttheten en del av kroppens återhämtning, eftersom den sparar energi och hjälper kroppen att läka.

– Men vid allergi bidrar tröttheten kanske främst till ett stort lidande som inte går över lika snabbt, säger han.

För att förstå mer jämför Mats Lekander och hans forskarkollegor pollenallergiker och hur de mår under pollensäsongen med personer som inte har allergi. De undersöker också hur måendet förändras efter att pollenallergikerna fått behandling med allergivaccinering.

Hur kan ny kunskap om den här sortens symtom hjälpa pollenallergiker?
– För det första tror jag att det viktigt att förstå varför man mår som man gör under pollensäsongen. Men det är också viktigt att ta reda på vad som kan minska besvären. Hjälper allergivaccinering eller finns det något annat som kan lindra?